朱家大院
山西现存的古建筑有1万8千多处(一说有2万多处，有待考证)，建筑种类应有尽有，其中一部分还是中国乃至世界建筑艺术的孤例。朱家大院位于霍州市城北8公里处的许村，东临汾河腹地，西依吕梁余脉，占地面积1500平方米，大小建筑240余间，布局错落有致，雕刻巧夺天工，椽檩油漆经百年色彩依旧，地下通道历数代神秘无穷，堪称民族建筑之奇观。系明太祖后裔之华居。明太祖朱元璋第十三子朱桂，洪武十一年（1378年）封山西大同府，为代简王，亦称代王。代王第八子朱逊 ，曾封怀仁王，天顺五年（1461年）改封霍王，即为霍州朱家始祖。霍王朱逊 十三代孙朱连科，于清嘉庆年间经商于河南、陕西诸省，敛资财，开当铺，成为当地首富。道光初年，将近暮年的朱连科，开始营建许村朱家大院，工未竣而身先逝。其长子秀伦、次子秀珍继承父亲未竟之业，用五年时间，完成朱家大院工程。
朱家大院依山而建，主体建筑分为上、中、下三层。各层均有大门出入，层与层内设台阶楼道通连。各层主体建筑皆为坐西朝东靠山砖窑，外设抱厦回廊。抱厦均为4根檐柱，阑额或浮雕花草鸟兽，或悬雕人物形象。各院窗棂图案以传统民间喜宴“四盘子一锅子”为主调却又富于变化，并不雷同。上院南北两侧为厦房，面阔各三间，外有走廊。南房为朱家小姐绣楼，东端一间向南开一个六角形天窗，位置正在中院大门的顶上。中院为四合式大院，南北两侧皆为窑洞。南侧东端窑洞，便是中院大门门洞。如果在院内将门洞窑门关闭，使人实在难以想像到此窑便是本院进出之门。中院东部客厅为歇山顶厦房建筑，前后两坡檐，厅内椽檩油漆，历时已经170余年，至今仍熠熠发光，鲜明耀眼。更奇特的是，中院主体中窑内有暗道，据说直通村外山上，还有人说地下绝非仅仅是通道！历经数代，朱家院地下建筑神秘莫测，至今无人敢探。
中院大门为主体大院出入正门，外有厦棚，气势壮观。门洞拱圈内砖雕五只蝙蝠向门洞飞舞状，意为“五福临门”。中院、下院又各与数院通连，或为塾院、或为长工院，或为木铺院、或为车马院。朱家大院的炉灶烟道，设计独具特点。主体大院炉灶70余个，统一从最高处冒烟。各炉灶同时生火，既互不影响，又不会因下院烟雾迷漫中、上院。朱家院的门额牌匾，有一个显著特点，字体优美圆润，柔中有刚，而不少字或比通常写法多横多竖，或比常字少横少点。如上院大门楣框内镌刻“最上乘”三个字，“最”为异体字，却比本字多一横，“乘”用异体字，即将下部一撇一捺写成两边各一点；上院主窑额框内镌刻“高瞻远瞩”四个大字，“瞻”字少一点一横，“瞩”字却比繁体字还多两横一竖。民间关于朱家大院的传闻，有些生动优美并富含哲理，有些古怪离奇且近乎荒诞。
传说清朝道光年间朱连科修建朱家大院时，朱家有一米瓮，每日为工匠民夫做饭时，拔去米瓮底部塞子，米便从窟窿中流出，用多少流多少，瓮口始终严封未动，而瓮中黄米用之不竭，直至大院峻工，瓮中之米方尽。又说朱连科为加快工程进度，曾设宴犒劳工匠民夫，不料犒劳后工程进度更慢。朱连科细问其故，工匠风趣地说：“您老到房上试试看，犒劳前盖的瓦，动一动三瓦活动；犒劳后盖的瓦，动一瓦七瓦相连。”朱连科醒悟，原来是犒劳后工序增多，质量更好。又说当年曾有人对朱连科说：“你把朱家院盖得再好，死后也带不走一砖。”朱连科道：“别的不带，我偏带一砖”。死后入殓时，家人竟忘了给其棺材内放这一砖，棺材抬出中院大门，门顶绣楼六角形天窗正上方一块砖突然掉下，在厦棚上翻了两翻，正好落在朱连科棺材盖上。朱家人将此砖连棺材一并葬入坟墓，而绣楼六角形开窗上所缺这一砖，170年来再未有人能够补上。
还在“文革”时，有些胆子大的“造反派”成员，曾荷枪实弹手持火把，想到朱家大院地道中探个究竟，才走30米，只觉得洞中阴风沙沙，火苗跳跃欲灭，众人急忙返出，此后再无人入洞问津。朱家大院是古代霍州民居的典型，是劳动人民智慧的结晶。近年来，朱家大院受到社会各界尤其是各方面专家的关注。1989年和1990年，电视剧《希望的田野》、《千年鼓》先后在此拍摄。
